문제 1

　毎年、秋も深まって朝夕の冷え込みが厳しさを増やす今時分になると、北の郷里の菩提寺の境内(注２)にある銀杏の巨木のことが気にかかる。 　４１　、その銀杏が老木だから、台風でもきたら大枝が折れやしないかと心配するのではない。今年の落葉はもう終わったか、どうか。まだなら、落葉するまでにあと何日ぐらい間があるだろうか。そう思って　４２。 　その銀杏は大木だから、葉を厚く繋らせていて、秋の黄葉はまことに見事である。それに、落葉の光景も思わず息を呑むほどのものであるらしい。私はまだ見たことがないから、予定が立つようなら、いちど出かけて見てもいいと思っている。けれども、銀杏としても落葉の予測などつくわけがないだろう。 　一枚や二枚の落葉なら話は別だが、この銀杏の葉は、短時間で一枚残らず落ちてしまうのだから。 　霜が降りたのではないかと思われるほど冷え込みのきつい、かんと晴れ渡った　４３。裏山から昇る朝日の光芒が、庫裏の屋根を乗り越えて境内ヘ降りてくる。 　まず、銀杏の一番てっぺんに朝日が当たる。４４、暖められた葉が一枚、ひらと枝先を離れて、舞い落ちる。それを合図に、陽を浴びた葉が次から次ヘと落ちはじめる。ひっきりなしに落ちる。 　銀杏は、しばしさわさわという落葉の音に包まれる。まるで分厚いこがね色の衣を足元へ脱ぎ落とすかのように、銀杏はみるみる裸になっていく。 　銀杏に訊きたい。今年の落葉は　４５　。